Los detergente forman espumas, éstas son más abundante en presencia de sales de calcio y también de proteínas en el medio. Pueden contener bacterias y virus. Dificultan el tratamiento de las aguas por problemas de operación en las plantas depuradoras. Luego tienen otros efectos en el agua como:
– Cambian la sedimentación.
– Inhiben la oxidación.
– Alteran de la transferencia y disolución del oxígeno entre la superficie y el aire, dificultando la autodepuración de las corrientes de agua.
-Obstaculizan el desarrollo de las algas.
– Alteran el olor y sabor de las aguas potables
– Tienen efectos tóxicos que dependen del tipo de detergente, sensibilidad de los microorganismos y condiciones del medio acuático.